9岁的大学生

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   德国人和其他民族有一个显著的不同，就是他们自古以来特别尊重学者。这也是德国能够繁荣昌盛的一个原因。威特出名后，莱比锡大学的一位教授和本市一个有权势的人打算让 威特进莱比锡大学学习。他们说服老威特让本市托马斯中学校长劳斯特博士对威特进行考核 。刚开始，老威特怕对方乱出考题拒绝了。但经过再三相劝，最后还是同意了。劳斯特博士 并不是老威特所想像的那种学究，而是一个通情达理、和蔼可亲的学者。他通过交谈完成了对威特的考核，而威特没有觉察到这是考试。当时是1809年12月12日。考试结束后，劳斯特博士就给他写了一份成绩证明书。内容如下：
 　　今天按我的要求，对9岁的少年卡尔·威特进行了测验。希腊语考试从《伊利亚 特》中选了 几段；拉丁语考试从《艾丽绮斯》中选了几段；意大利语考试从伽利略的著作中选了几段；法语考试则任意在一本法文书中选了几段。都是比较难理解的段落，但是威特答得很好。他 不仅有丰富的语言学知识，而且有很强的理解力，具有渊博的综合学识。听说这个令人赞叹的少年是其父威特博士教育的结果。我认为他的教育方法值得学者们重视。总之，这个少年 完全具备上大学的条件，为了学术的发展，让他上大学深造是完全必要的。
　　劳斯特博士的证明送到莱比锡大学后，校方同意威特于第二年1月18日入学。入学那天，父 亲把他送到了莱比锡大学，校长居恩博士见了他们非常高兴，和他们谈了很久，并向市里的 商界、政界和知识界发了一封公开信，信的大致内容如下：
　　洛赫村牧师威特博士的儿子卡尔·威特，才9岁就具备了超出十八九岁青年的智力 和学 识。这是他父亲对他进行了早期教育的结果。由此可见，适当的早期教育可以使儿童的能力发展到今人难以置信的程度。他能毫不费力地翻译法语、意大利语、拉丁语、英语和希腊语 的诗文。他最近被很多学者考核过，没有一个不为他的学识而惊叹的。他还在国王面前接受过考试。他具备非常丰富的文学、历史、地理等方面的知识。这些都是他父亲教育的结果， 所以说他父亲的教育方法也像他的学识一样，令人惊叹。
　　和其他许多神童不同的是，威特非常健康、快乐和天真，他没有一点其他神童通常会有的傲慢，这一点真是难能可贵。只要今后继续对他进行教育，其发展前途是不可估量的。
　　但是，由于这个少年的父亲收入微薄，又住在农村，难以继续对他进行教育。威特过去是由父亲教育的，今后的教育则让他父亲力不从心了。他父亲希望全家能都搬到城里住，使 威特在上大学的3年里能住在自己身边。由于他父亲是农村的一个穷牧师，不可能放弃牧师职务到城里来。所以我向诸位呼吁，只要威特博士每年能得到4个马克，就可以实现他的心 愿。为此特向诸位募捐，每年4个马克，捐助3年。
　　这是一个美好的事业，我相信诸位是不会眼看着一个天才被埋没的。何况威特博士来本市也可以对别孩子进行同样的教育，这会大大推进我们的教育研究。总之，这是最为美好的事业 ，希望诸位踊跃参加。
　　这封信引起了极大的反响，尽管每年预定的筹款是4个马克，但实际上达到了8个马克。 儿子的成功也改变了老威特的命运，市政府为老威特划出了从事牧师工作的区域，并发给他 双份工资，要求他一定到莱比锡来。
　　国王恩准威特在格廷根大学就读，于是老威特为了得到国王的辞职许可，带着威特去了卡塞尔。老威特到达卡塞尔后，碰巧国王外出旅行了。于是 他们第二天早上去拜访拉日斯特大臣，拉日斯特大臣也对威特进行了考核，同样大吃一惊。 他一共考了3个小时，最后确认威特是个名副其实的优秀人才。他觉得把这样的人才送到国 外去太可惜了，因为莱比锡当时属于萨克森。他问了老威特许多有关教育方法的问题，最后决定不让父子俩去莱比锡而留在国内。
　　第二天，拉日斯特设晚宴招待威特父子和其他大臣们。宴会上当众考了威特，大臣们都感到十分满意。经过协商，他们决定请国王来承担莱比锡市民们所承担的义务，让他们留在 国内上哥廷根大学而不去莱比锡。但老威特以不能辜负莱比锡市民的好意而拒绝了。但由于没有得到国王的许可，他们无奈地在洛赫等着。这一年7月29日，老威特接到了维尔弗拉得 大臣的来信。信的内容大致如下：
　　我们已经将足下的辞意和令郎的非凡才学呈报国王陛下，热心于教育的陛下让我传达他的命令。准许足下在本年圣诞节后辞去现职，待令郎大学毕业后再为足下划出从事牧师职业 的区域。陛下认为由于国内也有优秀大学，所以没有必要去外国上学，应留在国内就读。而且不必接受外国的资助，在今年圣诞节之后的3年中，每年下赐6个马克，让令郎在哥廷根大 学学习。我很荣幸地向足下传达御令，也愿为令郎的教育尽微薄"等等。她通过这些游戏，教 给劣即日起到圣诞节期间可以做离职准备。
　　由于得到了国王的关照，威特在这一年秋天上了哥廷根大学，一共学习了4年。4年中，他所 学的科目如下：
　　第一学期是古代史和物理学；第二学期是数学和植物学；第三学期是应用数学和博物学；第四学期是化学和解析学；第五学期是测量学、实验化学、矿物学和微积分等；第六学期是实 用几何学、光学、矿物学、法国文学；第七学期是政治史、古代史；第八学期是高等数学、解析化学、伦理学、语言学等。刚开始上学时，父亲和他一起去学校，以便照顾他，因为威 特年龄大小。
　　老威特和儿子在一起，就能够继续对威特实施自己的教育，尽管威特在很多方面已超过了他。
　　威特的大学生活是轻松愉快的。按理说，一个10岁左右的孩子和20岁左右的青年一起学习， 一定会很吃力。但事实上威特的学习一点也不吃力。他可以尽情地玩耍和运动，并经常去采 集动植物标本。他会画画、弹钢琴，还会跳舞。除了上课，他从来没有停止过对古代语和近代语的研究。关于他在1811年春季，也就是第二学期的学校生活，老威特作了这样的记录：
　　复活节假期一到，我就带着威特出去旅行，人们对这件事感到不解。他们以为我一定会利用 这一周的假期拼命帮儿子复习功课，以为我们会天天跑图书馆。我的朋友们也是这样劝我的 。但是我回答说："如果我是打算让儿子做一个供人观赏的展览品，我就那么干，可那不是我的目的。我认为，儿子的健康和见识比学问更为重要，何况他的学习时间已经绰绰有余了 。朋友们听了都很惊讶。
　　老威特非常重视儿子的健康，他要儿子把室外运动当作一门功课持下去，而且风雨无阻。在风雪交加的天气里，常常可以看到他们父子俩在马路上漫步。
　　第二年夏天，也就是第二学期末，国王杰罗姆到哥廷根大学视察。国王参观了学校的各个地方，最后来到了植物园。由于威特这个学期在听植物学讲义，所以和其他学生一起在植物园 里。国王的随从中有前面提到过的拉日斯特大臣。他一眼就认出了威特并向国王作了介绍，国王非常高兴，要和威特谈一谈。于是大臣就把威特叫到国王夫妇面前，同时也允许老威特 觐见。国王鼓励威特今后要更加努力学习，并表示要永远给予保护，希望他安心学习。
　　威特父子从国王面前退下后，随行的贵妇人蜂拥而上，争着亲吻威特。然后让威特走在两个将军中间，跟在国王后面，直到把国王送上车为止。这一年威特才11岁。
　　1812年冬，威特开始上第五学期。他12岁时公开发表了关于螺旋线的论文，受到了学者们的一致好评。又因为他在书中介绍了自己发明的非常简便的画曲线工具，更是倍受称赞。
　　第七学期，他在专心致志地学习政治史的同时，还挤出时间写了一本关于三角的书。当时他才13岁半。这本书当时没有马上出版，直到1815年他离开哥廷根大学到了海德堡大学 以后才出版。
   1813年，老威特接到了国王的一封信，信上说把供给威特的学费延长到4年，并允许他 到任何一所大学里就读。这是由于原来拟定的供给3年学费的期限已到。一年前拿破仑远征俄国失败，其势力日渐衰落，10月份莱比锡战役失败后，维斯特法利亚王国就崩溃了。这时 ，维斯特法利亚政府就把威特推荐给了汉诺威、布朗斯维克和黑森三国政府。众所周知，维斯特法利亚政府官员中有一半是德国人，再加上处于战争时期，所有的国家都缺钱，如果不 是急需的事就不准花钱。尽管如此，三国政府还是接受了这个推荐，痛快答应承担威特的学费。由此可见，威特的才学在当时得到了何等的重视。